Crop steering

El crop steering (dirección del cultivo) es el control del crecimiento de la planta con el riego y el clima. Cada ajuste da una señal a la planta. Algunas señales hacen que la planta produzca más raíces, tallos y hojas: es el crecimiento vegetativo. Otras señales hacen que la planta produzca más flores y frutos: es el crecimiento generativo.

El método viene del cultivo en invernadero de tomates, pepinos y pimientos en lana de roca. Muchos cultivadores de cannabis también lo usan, con sensores que miden el contenido de agua y la EC del sustrato.

El crop steering no es una receta. Elige una dirección y haz un cambio pequeño. Después, examina las plantas y vuelve a ajustar los parámetros.

Las hojas usan la luz para producir azúcares. La planta envía los azúcares a las partes que crecen: raíces, tallos, hojas nuevas, flores y frutos. Las flores y los frutos reciben una gran parte de los azúcares. En un cultivo de tomate, los frutos reciben aproximadamente dos tercios.

El crecimiento vegetativo da a la planta sus raíces, tallos y hojas. Una planta joven debe desarrollarlos primero, porque las hojas producen los azúcares. El crecimiento generativo da la cosecha. En floración, la planta envía la mayor parte de sus azúcares a las flores y los frutos.

El crop steering mantiene en equilibrio los dos tipos de crecimiento. La planta debe tener suficientes hojas para producir azúcares, y suficientes flores o frutos para usarlos.

Una planta demasiado vegetativa produce hojas grandes y tallos largos, pero pocas flores. Su cosecha llega tarde. Una planta demasiado generativa se queda pequeña. No puede producir suficientes azúcares para sus flores y frutos.

En las hortalizas de hoja, la cosecha es la hoja. Mantén estos cultivos vegetativos.

La planta muestra su equilibrio. Examina las mismas plantas cada semana, a la misma hora del día. Anota lo que ves. Una tendencia durante dos o tres semanas te dice más que una sola medición.

Mide el tallo del tomate 10–15 cm por debajo de la punta. Los tomates tipo beef tienen tallos más gruesos que los tomates cherry. Los signos del cannabis vienen de la práctica de los cultivadores, no de ensayos.

Diriges el cultivo con la zona de raíces y con el clima. La tabla muestra la dirección de cada herramienta. En lana de roca y coco, el riego es la herramienta principal.

La temperatura no está en la tabla porque las fuentes no coinciden. Consulta la sección ¿Cómo dirigir el cultivo con el VPD y la temperatura?

La luz y el CO₂ controlan la cantidad de azúcares que la planta puede producir. Con más luz, la planta puede sostener más flores y frutos. En un ensayo con cannabis, más luz dio más rendimiento, y las flores recibieron una parte mayor de la masa de la planta.

Los productores de tomate también dirigen el cultivo a mano. Más frutos en cada racimo hacen la planta más generativa. Más hojas la hacen más vegetativa.

En lana de roca y coco, controlas cuándo empieza y termina el riego, el tamaño de cada pulso y cuánto se seca el sustrato.

VWC

Contenido volumétrico de agua: el porcentaje del volumen del sustrato que es agua. Un punto de VWC es el 1% del volumen del sustrato.

Pulso (shot)

Un riego corto.

Drenaje

El agua que sale de la maceta o de la tabla. Muchos cultivadores de cannabis usan el término runoff.

Secado (dryback)

La disminución del VWC entre dos pulsos, en puntos de VWC. El secado nocturno empieza en el último pulso del día y termina en el primer pulso del día siguiente.

EC del sustrato

La conductividad eléctrica del agua del sustrato. Muestra la cantidad de sales nutritivas en las raíces.

Los cultivadores dividen el día en fases de riego. Las fases P1, P2 y P3 vienen del cultivo en lana de roca. Los cultivadores de cannabis añadieron la P0.

P0

Desde el encendido de las luces hasta el primer pulso. La planta empieza a transpirar y el sustrato sigue secándose.

P1

Los primeros pulsos del día. Suben el VWC hasta el pico o hasta el primer drenaje.

P2

Pulsos que mantienen el VWC cerca del pico.

P3

Desde el último pulso hasta el encendido de las luces. El sustrato se seca durante el resto del período de luz y durante la noche.

Para dirigir hacia lo vegetativo, empieza el riego temprano y termínalo tarde. P0 y P3 son cortas y el secado es pequeño. Para dirigir hacia lo generativo, empieza el riego tarde y termínalo temprano. P0 y P3 son largas y el secado es grande.

Valores de proveedores para cannabis en lana de roca o coco: Grodan para los horarios y el tamaño del pulso, AROYA para el secado. Son puntos de partida, no resultados de ensayos.

Algunos proveedores dan el secado como porcentaje del pico de VWC. Athena da un 30–40% para una estrategia vegetativa y un 40–50% para una estrategia generativa. Un secado del 40% desde un pico del 60% de VWC son 24 puntos de VWC.

Los pulsos que producen drenaje lavan las sales del sustrato. Entonces la EC del sustrato baja hasta cerca de la EC de la solución nutritiva. Los pulsos que no producen drenaje dejan las sales en el sustrato, y la EC del sustrato sube. Los cultivadores llaman a esto acumulación de EC (EC stacking). Es una herramienta generativa.

Cuando el sustrato se seca, las sales se quedan en él. Por eso, la EC del sustrato es máxima al final del secado y baja durante la P1. Compara la EC del sustrato a la misma hora cada día.

No todos los bloques son iguales. Pon sensores en más de un bloque. Después, usa la media de los sensores.

Athena da una EC del sustrato de 3–5 mS/cm en vegetativo y de 4–10 mS/cm en el estiramiento. No uses una EC muy alta para que las plantas sean más bajas. En un ensayo, una solución nutritiva con una EC de 8 mS/cm en lugar de 4 hizo que las plantas de cannabis fueran un 15% más bajas. Pero el rendimiento de flor bajó hasta un 20% (Allred et al. 2025).

Sin un sensor de sustrato, usa una báscula:

1. Riega una maceta típica hasta que empiece el drenaje. Espera hasta que el drenaje se detenga.
2. Pesa la maceta. Este es el peso en el pico de VWC.
3. Vuelve a pesar la maceta antes del primer pulso del día siguiente.
4. Divide la pérdida de peso en gramos entre el volumen del sustrato en mL. Multiplica el resultado por 100.

El resultado es el secado en puntos de VWC. Por ejemplo, una maceta con 4 L de sustrato que pierde 600 g tiene un secado de 15 puntos.

Para medir el drenaje, pon dos o tres plantas típicas sobre bandejas. Mide el volumen y la EC del drenaje a mediodía. El primer drenaje después de la noche tiene una EC más alta.

En suelo vivo, tienes menos control. El suelo retiene los nutrientes y los libera lentamente. Por eso, la EC del drenaje no muestra la EC en las raíces. Dirige el cultivo con los horarios de riego, el secado y el clima. La acumulación de EC es una herramienta para lana de roca y coco.

El VPD controla la transpiración. Con un VPD bajo, las células se mantienen llenas de agua y las hojas se expanden. La planta produce hojas grandes y blandas y tallos largos. Con un VPD alto, la transpiración aumenta y la planta se mantiene más compacta.

Usa la zona del gráfico para la etapa de crecimiento. Para dirigir hacia lo vegetativo, mantén el VPD en la mitad inferior de la zona. Para dirigir hacia lo generativo, mantenlo en la mitad superior. No salgas de la zona.

Para encontrar la HR y la temperatura de un VPD, fija un objetivo en el gráfico. En un ordenador, haz clic derecho en una celda y selecciona «Fijar objetivo». En un teléfono, mantén pulsada la celda. Después, selecciona «Muéstrame cómo».

Un VPD más alto también da un secado mayor, porque la planta usa más agua. Por eso, un VPD más alto y un primer pulso más tardío dan a la planta la misma señal dos veces. Cuando cambies el VPD, vuelve a medir el secado. Después, ajusta el riego.

Las zonas del gráfico usan el VPD de la hoja. Muchas guías de crop steering dan el VPD del aire, con la hoja a la temperatura del aire. Una hoja que está 2 °C (3.6 °F) más fría que el aire tiene un VPD aproximadamente 0.3–0.4 kPa más bajo.

Al apagarse las luces, el aire se enfría y la HR aumenta. Por ejemplo, cuando el aire se enfría de 24 °C (75 °F) a 18 °C (64 °F) con el mismo vapor de agua, la HR sube del 53% al 77%. Asegúrate de que las hojas y las flores se mantengan más calientes que el punto de rocío.

Al final de la floración, mantén la HR baja. Mueve el aire a través del dosel. La botritis (podredumbre del cogollo) puede destruir las flores rápidamente cuando la HR es superior al 70% a 17–24 °C (63–75 °F) (Mahmoud et al. 2023). El interior de una flor densa es más húmedo que la sala. En un ensayo, más movimiento de aire alrededor de las flores redujo la podredumbre del cogollo en un 66–92% (Buirs et al. 2025).

Temperatura. En el tomate, una temperatura media de 24 horas más alta hace que los racimos se desarrollen más rápido. Entonces, más frutos usan más azúcares y la planta se vuelve más generativa. Si la temperatura es demasiado alta para la luz, la planta se vuelve larga y delgada.

Muchas guías de cannabis usan la regla opuesta: una sala más cálida para una estrategia vegetativa y una sala más fresca para una estrategia generativa. No encontramos ningún ensayo que compare las dos reglas.

El DIF es la temperatura del día menos la temperatura de la noche. En la investigación, un DIF positivo mayor alarga los entrenudos. Un DIF de cero mantiene las plantas más compactas. Una bajada de temperatura de 3–8 °C (5–15 °F) durante 2–3 horas, desde 30 minutos antes del encendido de las luces, tiene un efecto similar.

Muchas guías de crop steering consideran generativo un DIF grande. En el cultivo de hortalizas, esto significa una floración y una maduración más rápidas, no plantas más bajas. En el único ensayo con cannabis que encontramos, el cáñamo con un día fresco y una noche cálida produjo mucha menos masa de flor. Las temperaturas iguales de día y de noche dieron la mayor masa de flor (Bok et al. 2023).

Prueba primero un cambio de DIF en un número pequeño de plantas. Una noche más fresca también aumenta la HR.

La dirección cambia con la etapa de crecimiento. En el cannabis, la semana 1 de floración empieza cuando cambias el fotoperíodo a 12 horas. Los puntos del gráfico usan el cultivo Cannabis, con la hoja 2 °C (3.6 °F) más fría que el aire.

1. Propagación y vegetativo temprano

   Vegetativo

   Primero las raíces y las hojas. Después del trasplante, no vuelvas a regar hasta que el bloque pese un 20–30% menos que cuando estaba completamente mojado (Grodan). Esto ayuda a que las raíces crezcan dentro del bloque. Mantén el VPD en la zona «Vegetativo temprano / Propagación».

   En el gráfico: 0.60 kPa · 26 °C (79 °F) · HR 71%

2. Vegetativo tardío

   Vegetativo

   Desarrolla un dosel completo. Mantén el VPD en la mitad inferior de la zona «Vegetativo tardío / Floración temprana».

   En el gráfico: 0.90 kPa · 26 °C (79 °F) · HR 62%

3. Las primeras 3–4 semanas de floración: el estiramiento

   Generativo

   Las plantas se estiran y forman sus puntos de floración. Una estrategia generativa limita el estiramiento: un primer pulso más tardío, un último pulso más temprano y un secado mayor. Mantén el VPD en la mitad superior de la zona «Vegetativo tardío / Floración temprana».

   En el gráfico: 1.10 kPa · 26 °C (79 °F) · HR 56%

4. Floración media: el engorde

   Vegetativo

   Cuando termina el estiramiento, las flores ganan masa. Una estrategia vegetativa les da agua: más pulsos de P2, un secado menor y más drenaje. Mantén el VPD en la mitad inferior de la zona «Floración media / tardía».

   En el gráfico: 1.30 kPa · 26 °C (79 °F) · HR 50%

5. Las últimas 1–2 semanas: la maduración

   Generativo

   Las fuentes no coinciden. Muchos cultivadores usan un secado mayor y un VPD en la mitad superior de la zona «Floración media / tardía». Una HR más baja también reduce el riesgo de podredumbre del cogollo. Si bajas la EC, bájala poco a poco. En un ensayo, un lavado de raíces más largo (una EC baja antes de la cosecha) redujo la masa de flor y el rendimiento de CBD (Alden & Faust 2025).

   En el gráfico: 1.45 kPa · 25 °C (77 °F) · HR 43%

En tomates, pepinos y pimientos, mantén el equilibrio durante toda la temporada:

• Cada semana, mide el tallo cerca de la punta y la distancia desde la punta hasta las flores abiertas. Dirige el cultivo para mantener estos valores en el rango normal de la variedad.
• Con muchos frutos en la planta, dirige más hacia lo vegetativo. Así la punta de la planta se mantiene fuerte.
• Grodan dirige la zona de raíces más hacia lo vegetativo en los días luminosos y más hacia lo generativo en los días oscuros.

Hortalizas de hoja: la hoja es la cosecha. Mantén el cultivo vegetativo durante todo el ciclo.

El crop steering usa un estrés leve. Demasiado estrés reduce el rendimiento. Sigue estas reglas:

1. Cambia una sola herramienta a la vez.
2. Haz cambios pequeños. No salgas de la zona del gráfico para la etapa de crecimiento.
3. Espera unos días. Después, examina las plantas antes del siguiente cambio.
4. Anota los ajustes y los signos de la planta.
5. Prueba primero una estrategia nueva en un número pequeño de plantas.

La mayoría de las cifras de crop steering vienen de proveedores y cultivadores, no de ensayos. Los ensayos muestran esto:

• El estrés puede dar una planta más baja, pero a costa del rendimiento. En cannabis, una solución nutritiva con una EC de 8 mS/cm en lugar de 4 hizo que las plantas fueran un 15% más bajas. El rendimiento de flor bajó hasta un 20% y el contenido de cannabinoides no cambió (Allred et al. 2025).
• Una EC más alta no dio más rendimiento ni más calidad. En cannabis, una solución nutritiva con una EC de 4 mS/cm en lugar de 2 no dio ningún aumento significativo (Hershkowitz et al. 2025).
• Un lavado de raíces más largo antes de la cosecha redujo la masa de flor y el rendimiento de CBD (Alden & Faust 2025).
• En el tomate, cada 1 mS/cm de EC por encima de 2 mS/cm redujo el rendimiento comercial en un 5.1%. El número de frutos no cambió, pero los frutos eran más pequeños (Li et al. 2001).
• Una sequía moderada ahorró agua sin pérdida de rendimiento. Una sequía severa redujo el rendimiento y no dio ninguna ventaja (Morgan et al. 2024, Crispim Massuela et al. 2026).
• Un ensayo encontró más cannabinoides tras una sequía controlada en la semana 7 de floración (Caplan et al. 2019). Ensayos posteriores no encontraron este aumento (Morgan et al. 2024, Pena et al. 2025, Crispim Massuela et al. 2026).
• En cannabis, el rendimiento aumentó de forma lineal con la luz, hasta 1800 µmol/m²/s. La potencia no cambió (Rodriguez-Morrison et al. 2021).
• Entre 0.2 y 1.0 kPa, la humedad tiene poco efecto en la mayoría de los cultivos hortícolas (Grange & Hand 1987). En cannabis con una HR del 78–98%, la floración empezó 3 semanas más tarde y la masa de flor bajó un 71% (Corredor-Perilla et al. 2025).
• Un DIF positivo mayor alarga los entrenudos (Erwin & Heins 1995, Myster & Moe 1995).
• Las flores y los frutos controlan la mayor parte del reparto de los azúcares. La luz tiene un efecto indirecto: cambia el número de flores y frutos (Marcelis 1996).

Usa el crop steering para controlar la forma y el calendario del cultivo. No esperes que el estrés aumente el rendimiento.

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