Condução da cultura (crop steering)

A condução da cultura (crop steering) é o controlo do crescimento da planta através da rega e do clima. Cada parâmetro dá um sinal à planta. Alguns sinais fazem a planta produzir mais raízes, caules e folhas: é o crescimento vegetativo. Outros sinais fazem a planta produzir mais flores e frutos: é o crescimento generativo.

O método vem do tomate, do pepino e do pimento cultivados em estufa, em lã de rocha. Muitos produtores de canábis também o usam, com sensores que medem o teor de água e a EC do substrato.

A condução da cultura não é uma receita. Escolha um sentido e faça uma pequena alteração. Depois, observe as plantas e ajuste os parâmetros novamente.

As folhas usam a luz para produzir açúcares. A planta envia os açúcares para as partes que crescem: raízes, caules, folhas novas, flores e frutos. As flores e os frutos recebem uma grande parte dos açúcares. Numa cultura de tomate, os frutos recebem aproximadamente dois terços.

O crescimento vegetativo dá à planta as raízes, os caules e as folhas. Uma planta jovem tem de produzir estas partes primeiro, porque as folhas produzem os açúcares. O crescimento generativo dá a colheita. Na floração, a planta envia a maior parte dos açúcares para as flores e os frutos.

A condução da cultura mantém os dois tipos de crescimento em equilíbrio. A planta tem de ter folhas suficientes para produzir açúcares, e flores ou frutos suficientes para os usar.

Uma planta demasiado vegetativa produz folhas grandes e caules longos, mas poucas flores. A colheita chega tarde. Uma planta demasiado generativa fica pequena. Não consegue produzir açúcares suficientes para as flores e os frutos.

Nas hortícolas de folha, a colheita é a folha. Mantenha estas culturas vegetativas.

A planta mostra o seu equilíbrio. Observe as mesmas plantas todas as semanas, à mesma hora do dia. Registe o que vê. Uma tendência ao longo de duas ou três semanas diz mais do que uma só medição.

Meça o caule do tomateiro 10–15 cm abaixo do topo. Os tomateiros de fruto grande (tipo beef) têm caules mais grossos do que os de tomate cereja. Os sinais da canábis vêm da prática dos produtores, não de ensaios.

A cultura conduz-se com a zona radicular e com o clima. A tabela mostra o sentido de cada ferramenta. Em lã de rocha e em fibra de coco, a rega é a ferramenta principal.

A temperatura não está na tabela, porque as fontes não concordam. Consulte a secção Como conduzir com o VPD e a temperatura?

A luz e o CO₂ controlam a quantidade de açúcares que a planta consegue produzir. Com mais luz, a planta consegue suportar mais flores e frutos. Num ensaio com canábis, mais luz deu mais produção, e as flores receberam uma parte maior da massa da planta.

Os produtores de tomate também conduzem a cultura à mão. Mais frutos em cada cacho tornam a planta mais generativa. Mais folhas tornam-na mais vegetativa.

Em lã de rocha e em fibra de coco, pode controlar quando a rega começa e termina, o volume de cada pulso e quanto o substrato seca.

VWC

Teor volumétrico de água (do inglês volumetric water content): a percentagem do volume do substrato que é água. Um ponto de VWC é 1% do volume do substrato.

Pulso (shot)

Uma rega curta.

Escorrência (runoff)

A água que sai do vaso ou da placa. Os produtores de estufa chamam-lhe drenagem.

Secagem (dryback)

A diminuição do VWC entre dois pulsos, em pontos de VWC. A secagem noturna começa no último pulso do dia e termina no primeiro pulso do dia seguinte.

EC do substrato

A condutividade elétrica da água no substrato. Mostra a quantidade de sais nutritivos junto às raízes.

Os produtores dividem o dia em fases de rega. As fases P1, P2 e P3 vêm do cultivo em lã de rocha. Os produtores de canábis acrescentaram a P0.

P0

Do acender das luzes até ao primeiro pulso. A planta começa a transpirar e o substrato continua a secar.

P1

Os primeiros pulsos do dia. Aumentam o VWC até ao pico, ou até à primeira escorrência.

P2

Pulsos que mantêm o VWC perto do pico.

P3

Do último pulso até ao acender das luzes. O substrato seca durante o resto do período de luz e durante a noite.

Para conduzir no sentido vegetativo, comece a rega cedo e termine-a tarde. A P0 e a P3 são curtas, e a secagem é pequena. Para conduzir no sentido generativo, comece a rega tarde e termine-a cedo. A P0 e a P3 são longas, e a secagem é grande.

Valores dos fornecedores para canábis em lã de rocha ou fibra de coco: Grodan para os horários e o volume do pulso, AROYA para a secagem. São pontos de partida, não resultados de ensaios.

Alguns fornecedores indicam a secagem como uma percentagem do VWC de pico. A Athena indica 30–40% para uma condução vegetativa e 40–50% para uma condução generativa. Uma secagem de 40% a partir de um pico de 60% de VWC corresponde a 24 pontos de VWC.

Os pulsos que produzem escorrência lavam os sais para fora do substrato. A EC do substrato diminui então para perto da EC da solução nutritiva. Os pulsos que não produzem escorrência deixam os sais no substrato, e a EC do substrato aumenta. Os produtores chamam a isto acumulação de EC (EC stacking). É uma ferramenta generativa.

Quando o substrato seca, os sais ficam nele. Assim, a EC do substrato é mais alta no fim da secagem e diminui durante a P1. Compare a EC do substrato à mesma hora todos os dias.

Os blocos não são todos iguais. Coloque sensores em mais do que um bloco. Depois, use a média dos sensores.

A Athena indica uma EC do substrato de 3–5 mS/cm na fase vegetativa e de 4–10 mS/cm no estiramento. Não use uma EC muito alta para tornar as plantas mais baixas. Num ensaio, uma solução nutritiva com uma EC de 8 mS/cm em vez de 4 tornou as plantas de canábis 15% mais baixas. Mas a produção de flores diminuiu até 20% (Allred et al. 2025).

Sem um sensor de substrato, use uma balança:

1. Regue um vaso típico até a escorrência começar. Espere até a escorrência parar.
2. Pese o vaso. Este é o peso no VWC de pico.
3. Pese o vaso novamente antes do primeiro pulso do dia seguinte.
4. Divida a diminuição de peso em gramas pelo volume do substrato em mL. Multiplique o resultado por 100.

O resultado é a secagem em pontos de VWC. Por exemplo, um vaso com 4 L de substrato que fica 600 g mais leve tem uma secagem de 15 pontos.

Para medir a escorrência, coloque duas ou três plantas típicas em tabuleiros. Meça o volume e a EC da escorrência ao meio-dia. A primeira escorrência após a noite tem uma EC mais alta.

Em solo vivo, o controlo é menor. O solo retém os nutrientes e liberta-os lentamente. Assim, a EC da escorrência não mostra a EC junto às raízes. Conduza com os horários de rega, a secagem e o clima. A acumulação de EC é uma ferramenta para lã de rocha e fibra de coco.

O VPD controla a transpiração. Com um VPD baixo, as células ficam cheias de água e as folhas expandem-se. A planta produz folhas grandes e tenras e caules longos. Com um VPD alto, a transpiração aumenta e a planta fica mais compacta.

Use a zona do gráfico para a fase de crescimento. Para conduzir no sentido vegetativo, mantenha o VPD na metade inferior da zona. Para conduzir no sentido generativo, mantenha-o na metade superior. Fique dentro da zona.

Para encontrar a HR e a temperatura para um VPD, defina um alvo no gráfico. Num computador, clique com o botão direito numa célula e selecione «Definir alvo». Num telemóvel, mantenha a célula premida. Depois, selecione «Mostrar como».

Um VPD mais alto também dá uma secagem maior, porque a planta usa mais água. Assim, um VPD mais alto e um primeiro pulso mais tarde dão à planta o mesmo sinal duas vezes. Quando alterar o VPD, meça a secagem novamente. Depois, ajuste a rega.

As zonas do gráfico usam o VPD da folha. Muitos guias de condução indicam o VPD do ar, com a folha à temperatura do ar. Uma folha 2 °C (3.6 °F) mais fria do que o ar tem um VPD aproximadamente 0.3–0.4 kPa mais baixo.

Quando as luzes se apagam, o ar arrefece e a HR aumenta. Por exemplo, quando o ar arrefece de 24 °C (75 °F) para 18 °C (64 °F) com a mesma quantidade de vapor de água, a HR aumenta de 53% para 77%. Certifique-se de que as folhas e as flores ficam mais quentes do que o ponto de orvalho.

No final da floração, mantenha a HR baixa. Faça circular o ar através da copa. A Botrytis (podridão das flores) pode destruir as flores rapidamente quando a HR é superior a 70% a 17–24 °C (63–75 °F) (Mahmoud et al. 2023). O interior de uma flor densa é mais húmido do que a sala. Num ensaio, mais movimento de ar à volta das flores reduziu a podridão das flores em 66–92% (Buirs et al. 2025).

Temperatura. No tomate, uma temperatura média de 24 horas mais alta faz os cachos desenvolverem-se mais depressa. Mais frutos usam então mais açúcares, e a planta torna-se mais generativa. Se a temperatura for demasiado alta para a luz, a planta fica longa e fina.

Muitos guias de canábis usam a regra oposta: uma sala mais quente para uma condução vegetativa e uma sala mais fresca para uma condução generativa. Não encontrámos nenhum ensaio que compare as duas regras.

O DIF é a temperatura do dia menos a temperatura da noite. Na investigação, um DIF positivo maior torna os entrenós mais longos. Um DIF de zero mantém as plantas mais compactas. Uma descida de temperatura de 3–8 °C (5–15 °F) durante 2–3 horas, a partir de 30 minutos antes do acender das luzes, tem um efeito semelhante.

Muitos guias de condução chamam generativo a um DIF grande. Na produção de hortícolas, isto significa floração e maturação mais rápidas, não plantas mais baixas. No único ensaio com canábis que encontrámos, o cânhamo com um dia fresco e uma noite quente produziu muito menos massa de flores. Temperaturas iguais de dia e de noite deram a maior massa de flores (Bok et al. 2023).

Teste primeiro uma alteração do DIF num pequeno número de plantas. Uma noite mais fresca também aumenta a HR.

O sentido muda com a fase de crescimento. Na canábis, a semana 1 de floração começa quando muda o fotoperíodo para 12 horas de luz. Os pontos no gráfico usam a cultura «Canábis», com a folha 2 °C (3.6 °F) mais fria do que o ar.

1. Propagação e fase vegetativa inicial

   Vegetativo

   Primeiro vêm as raízes e as folhas. Após o transplante, não regue novamente até o bloco estar 20–30% mais leve do que quando estava completamente molhado (Grodan). Isto ajuda as raízes a crescer para dentro do bloco. Mantenha o VPD na zona «Vegetativa inicial / Propagação».

   No gráfico: 0.60 kPa · 26 °C (79 °F) · 71% HR

2. Fase vegetativa tardia

   Vegetativo

   Forme uma copa completa. Mantenha o VPD na metade inferior da zona «Vegetativa tardia / Floração inicial».

   No gráfico: 0.90 kPa · 26 °C (79 °F) · 62% HR

3. As primeiras 3–4 semanas de floração: o estiramento

   Generativo

   As plantas esticam e formam os locais de floração. Uma condução generativa limita o estiramento: um primeiro pulso mais tarde, um último pulso mais cedo e uma secagem maior. Mantenha o VPD na metade superior da zona «Vegetativa tardia / Floração inicial».

   No gráfico: 1.10 kPa · 26 °C (79 °F) · 56% HR

4. Floração média: o ganho de massa

   Vegetativo

   Quando o estiramento para, as flores ganham massa. Uma condução vegetativa dá-lhes água: mais pulsos na P2, uma secagem menor e mais escorrência. Mantenha o VPD na metade inferior da zona «Floração média / tardia».

   No gráfico: 1.30 kPa · 26 °C (79 °F) · 50% HR

5. As últimas 1–2 semanas: maturação

   Generativo

   As fontes não concordam. Muitos produtores usam uma secagem maior e um VPD na metade superior da zona «Floração média / tardia». Uma HR mais baixa também diminui o risco de podridão das flores. Se diminuir a EC, diminua-a gradualmente. Num ensaio, uma lavagem mais longa (uma EC baixa antes da colheita) diminuiu a massa das flores e a produção de CBD (Alden & Faust 2025).

   No gráfico: 1.45 kPa · 25 °C (77 °F) · 43% HR

No tomate, pepino e pimento, mantenha o equilíbrio durante toda a campanha:

• Todas as semanas, meça o caule no topo e a distância do topo às flores abertas. Conduza a cultura para os manter no intervalo normal da variedade.
• Com muitos frutos na planta, conduza mais no sentido vegetativo. Isto mantém o topo da planta forte.
• A Grodan conduz a zona radicular mais no sentido vegetativo nos dias luminosos e mais no sentido generativo nos dias escuros.

Hortícolas de folha: a folha é a colheita. Mantenha a cultura vegetativa durante todo o ciclo.

A condução da cultura usa um stress ligeiro. Demasiado stress diminui a produção. Siga estas regras:

1. Altere uma ferramenta de cada vez.
2. Faça pequenas alterações. Fique dentro da zona do gráfico para a fase de crescimento.
3. Espere alguns dias. Depois, observe as plantas antes da alteração seguinte.
4. Registe os parâmetros e os sinais da planta.
5. Teste primeiro uma nova estratégia num pequeno número de plantas.

A maior parte dos valores de condução vem de fornecedores e produtores, não de ensaios. Os ensaios mostram o seguinte:

• O stress pode dar uma planta mais baixa, mas custa produção. Na canábis, uma solução nutritiva com uma EC de 8 mS/cm em vez de 4 tornou as plantas 15% mais baixas. A produção de flores diminuiu até 20%, e o teor de canabinoides não mudou (Allred et al. 2025).
• Uma EC mais alta não deu mais produção nem mais qualidade. Na canábis, uma solução nutritiva com uma EC de 4 mS/cm em vez de 2 não deu um aumento significativo (Hershkowitz et al. 2025).
• Uma lavagem mais longa antes da colheita diminuiu a massa das flores e a produção de CBD (Alden & Faust 2025).
• No tomate, cada 1 mS/cm de EC acima de 2 mS/cm diminuiu a produção comercializável em 5.1%. O número de frutos não mudou, mas os frutos eram mais pequenos (Li et al. 2001).
• Uma seca moderada poupou água sem perda de produção. Uma seca severa diminuiu a produção e não deu nenhuma vantagem (Morgan et al. 2024, Crispim Massuela et al. 2026).
• Um ensaio encontrou mais canabinoides após uma seca controlada na semana 7 de floração (Caplan et al. 2019). Ensaios posteriores não encontraram este aumento (Morgan et al. 2024, Pena et al. 2025, Crispim Massuela et al. 2026).
• Na canábis, a produção aumentou linearmente com a luz, até 1800 µmol/m²/s. A potência não mudou (Rodriguez-Morrison et al. 2021).
• Entre 0.2 e 1.0 kPa, a humidade tem pouco efeito na maioria das culturas hortícolas (Grange & Hand 1987). Na canábis, a 78–98% de HR, a floração começou 3 semanas mais tarde e a massa das flores diminuiu 71% (Corredor-Perilla et al. 2025).
• Um DIF positivo maior torna os entrenós mais longos (Erwin & Heins 1995, Myster & Moe 1995).
• As flores e os frutos controlam a maior parte da distribuição dos açúcares. A luz tem um efeito indireto: altera o número de flores e de frutos (Marcelis 1996).

Use a condução da cultura para controlar a forma e o calendário da cultura. Não espere que o stress aumente a produção.

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